Puține femei din istoria României au fost la fel de fascinante ca Regina Maria. Născută pe 29 octombrie 1875, la Eastwell Park, în Anglia, Maria Alexandra Victoria avea sânge albastru până în vârful degetelor: era nepoata Reginei Victoria a Marii Britanii și a Țarului Alexandru al II-lea al Rusiei.
Dar destinul ei avea să se lege pentru totdeauna de o țară aflată la marginea Europei — România.

O prințesă britanică într-o țară balcanică

Când s-a căsătorit, la doar 17 ani, cu prințul moștenitor Ferdinand de Hohenzollern, România părea un loc exotic și ciudat. Limba era greu de învățat, obiceiurile erau stranii, iar Curtea Regală era rece și rigidă.

Dar Maria avea o fire vie, romantică și rebelă. Nu s-a lăsat copleșită de protocol și a început să-și creeze propriul univers — cu flori, artă, design și… povești de dragoste.

Iubiri interzise și pasiuni ascunse

Deși era căsătorită cu Ferdinand, o persoană introvertită și puțin comunicativă, Maria a fost adesea atrasă de bărbați puternici și pasionali. Cel mai cunoscut episod „picant” al vieții sale a fost relația cu Waldorf Astor și, mai ales, cu prințul Barbu Știrbey, supranumit „Prințul alb”.

Relația lor, deși discretă, era bine cunoscută în cercurile regale. Știrbey era confidentul ei, consilierul ei politic și omul care o înțelegea cu adevărat. Mulți istorici cred că unul dintre copiii reginei, prințesa Ileana, ar fi fost fiica biologică a lui Știrbey.

Dar indiferent de zvonuri, Maria a știut să transforme și cele mai controversate momente ale vieții ei într-o aură de farmec și mister.

Regina de pe front

În timpul Primului Război Mondial, Regina Maria a devenit o adevărată eroină. În loc să rămână la adăpost în palat, a mers pe front, a îngrijit răniți, a încurajat soldați și a oferit speranță într-o perioadă de haos.

Fotografiile cu ea, în uniformă albă de soră medicală, au făcut înconjurul lumii. Ziarele franceze și engleze o numeau „Regina soldat” și „Mama răniților”.

Mai mult, după război, la Conferința de Pace de la Paris (1919), Regina Maria a fost cea care a reușit să impresioneze diplomații occidentali și să pledeze cu grație, dar fermitate, pentru recunoașterea României Mari.

Se spune că fermecătorul său accent englezesc, eleganța impecabilă și argumentele bine gândite au contat mai mult decât zeci de rapoarte diplomatice.

O regină a artei și a sufletului

Maria nu a fost doar regină, ci și artistă. A scris cărți, a pictat, a decorat palate și a transformat Balcik-ul de pe malul Mării Negre într-un colț de paradis.

Palatul de la Balchik — cu grădini în stil oriental, fântâni, chiparoși și flori — era locul ei preferat. Acolo scria, medita și primea oaspeți străini.
În jurnalul ei nota adesea gânduri profunde:

„Am iubit această țară mai mult decât mi-am iubit viața. Am simțit durerea ei ca pe a mea și am vrut să o văd mare, liberă și frumoasă.”

Ultima dorință

Regina Maria a murit în 1938, la Sinaia, dar a lăsat în urmă o dorință neobișnuită:
inima ei să nu rămână în trup.

Inima reginei a fost depusă inițial într-o cutie de argint la Balchik, locul pe care îl iubea cel mai mult. Mai târziu, după pierderea Cadrilaterului, a fost adusă la Bran, iar astăzi se află la Muzeul Național de Istorie a României, într-o urnă de argint.

Simbolic, inima ei încă bate în România.

Moștenirea Reginei Maria

Regina Maria nu a fost o simplă soție de rege. A fost diplomat, artist, mamă, eroină și simbol.
A adus România în atenția lumii și a transformat monarhia într-un simbol al eleganței, curajului și rafinamentului.

Astăzi, la 150 de ani de la nașterea sa, imaginea ei rămâne vie — nu doar în cărți, ci și în inimile celor care înțeleg ce înseamnă să iubești o țară cu toată ființa ta.

Curiozități mai puțin știute

* Regina Maria era pasionată de parfumuri, flori și bijuterii — avea o colecție impresionantă de inele și broșe, multe create special pentru ea.
* Vorbea perfect engleza, franceza, germana și rusa — și chiar româna, pe care a învățat-o singură.
* A fost prima regină din lume care a acordat interviuri pentru presă și care a scris volume autobiografice.
* I-a inspirat pe artiști și designeri: casa Dior a creat ulterior o colecție inspirată din stilul ei.